Das Alpenschneehuhn ist ein Vogel aus der Familie der Fasanenartigen. Es ist ungefähr 35 Zentimeter groß und wiegt 400 bis 550 Gramm. Das Alpenschneehuhn wechselt dreimal im Jahr sein Federkleid. Dabei passt es sich der Umgebung an. Im Winter ist das ganze Kleid weiß. Bei den Männchen ist die Unterseite des Schwanzes schwarz und über dem Auge ist eine rote Hautwulst. Im Frühjahr wird die Oberseite braun gesprenkelt. Die Weibchen sind dabei weniger kontrastreich gesprenkelt. Im Herbst verschwindet die weiße Farbe völlig. Dann ist das Alpenschneehuhn grau gesprenkelt.
Wo lebt das Alpenschneehuhn?
Das Schneehuhn lebt in abgelegenen Gebieten, wo es sehr kalt sein kann. Das sind unter anderem die Alpen, Pyrenäen und Grönland.
Wie alt kann das Alpenschneehuhn werden?
Das Schneehuhn wird bis zu 7 Jahre alt.
Wie lebt das Alpenschneehuhn?
Das Alpenschneehuhn lebt in Gruppen mit bis zu 300 Schneehühnern. Ende August schließen sich die Tiere zusammen. Im Winter löst sich die Gruppe aber in viele kleine Trupps auf, die dann weit auf einer Fläche verteilt leben.
Im Mai und Juni paaren sich die Schneehühner. Dabei kann ein Männchen auch mehrere Weibchen befruchten. Bis Juli brütet das Weibchen 24 Tage im Durchschnitt 6 Eier aus. Die Küken suchen von Anfang an ihre Nahrung selbst.
Alpenschneehühner verlassen sich auf ihre hervorragende Tarnung. Wenn Wanderer sich nähern, bleiben sie so lange sitzen, bis man fast auf sie tritt. Dann fliegen sie mit lautem Flügelbschlagen auf und davon. Wenn diese Tarnung aber nicht ausreicht und zum Beispiel ein Fuchs oder eine Raubmöwe es auf das Schneehuhn abgesehen haben, fliegen die Henne und auch der Hahn hoch und versuchen den Feind von ihren Jungen abzulenken. Sie fliegen in die entgegengesetzte Richtung und täuschen einen gebrochenen Flügel vor. Nähert sich der Feind, dann wird wieder ein Stück weitergeflogen und von neuem eine Verletzung vorgetäuscht. Die jungen Küken bleiben die ganze Zeit über regungslos in der Vegetation liegen, bis die Gefahr vorüber ist.
Was frisst das Alpenschneehuhn?
Das Alpenschneehuhn frisst Knospen, junge Triebe, Beeren, Insekten, Spinnen und Würmer.
Besonderes
Der Name Lagopus kommt von den griechischen Wörtern lagos, was „Hase“ bedeutet, und pous, was „Fuß“ bedeutet. Das Alpenschneehuhn hat nämlich Federn an den Beinen. Die Federn halten die Beine warm und so kann es besser durch den Schnee laufen.
Schutz
Die Anzahl der Alpenschneehühner nimmt leicht ab. Trotzdem gilt es aber als ungefährdet. Der Lebensraum des Alpenschneehuhns wird das ganze Jahr über gestört. Den größten Teil macht der Massentourismus in den Alpen aus. Die Vögel fühlen sich nicht wohl und pflanzen sich weniger fort.
